В последние годы высокопоставленные чиновники США неоднократно подчеркивали, что если Китай осуществит повторную высадку на Луну раньше Соединенных Штатов, это станет серьезной геополитической неудачей. Однако реализация программы NASA «Артемида» шла с задержками, которые ставили под угрозу эти амбициозные планы. В ответ на это NASA анонсировало ключевые изменения в своей программе, направленные на возвращение американских астронавтов на Луну до 2029 года.

Проблемы и вызовы программы Artemis

Существовавшие технические недостатки и растущая конкуренция со стороны Китая заставили NASA пересмотреть свои подходы к программе Artemis.

• Недостаточная частота запусков: Ракета SLS демонстрирует частоту запусков примерно раз в 3–3.5 года, что значительно ниже темпов эры «Аполлон». Это ставит под угрозу выполнение миссий.
• Технические неисправности: Утечки криогенного топлива и гелия стали причиной многомесячных задержек при подготовке ракеты.
• Геополитическое давление: Конкуренция с быстро развивающейся китайской программой требует ускорения темпов работы NASA.

Ключевые изменения в программе Artemis

Новый администратор NASA Джаред Айзекман объявил о значительных изменениях, призванных ускорить возвращение на Луну.

• Отказ от дорогих решений: Отменена разработка верхней ступени Exploration Upper Stage для экономии миллиардов долларов. Это решение поддержано компанией Boeing.
• Переход к стандартизированным решениям: Для миссий Artemis IV планируется использование коммерческих разгонных ступеней, таких как Centaur V от ULA.
• Изменение структуры миссий: Миссия Artemis III теперь будет тестовой, а реальная высадка запланирована на Artemis IV в 2028 году.

Стратегия безопасного продвижения

Nasa переходит к более осторожному и поэтапному подходу в реализации программы Artemis.

• Тестовые полёты: Первые миссии будут направлены на отработку технологий стыковки и систем жизнеобеспечения перед реальной высадкой.
• Регулярность запусков: Цель — достичь режима одного запуска в год или чаще для повышения надёжности процесса.
• Основные задачи: Фокус на создании базы на Луне вместо окололунной станции Lunar Gateway для более эффективного использования ресурсов.

«Наша задача — вернуть людей на Луну и обеспечить устойчивое присутствие,» — отметил Айзекман. Эти изменения должны заложить основу для долгосрочных успехов США в космосе и опередить конкурентов в этой важной области.

Nasa стремится не только вернуться на Луну, но и создать платформу для будущих исследований и миссий, что может изменить ход космической гонки в XXI веке.